Animal Horror

La notte della lunga paura

2011-08-13T11:37:00.020+02:00

Title: The Night of lepus

Paese: Stati Uniti

Anno: 1972

Durata: 88 minuti

Colori: Colore

Regia: William F. Claxton

Attori: Stuart Whitman, Janet Leigh, Rory Calhoun, DeForest Kelley, Paul Fix

L’Arizona del sud, come a suo tempo l’Australia, si ritrova a fare i conti con una spropositata epidemia di conigli. Migliaia di palle di pelo zampettano lungo i campi e le colline dei ranch, in quantità tali che non si può godere della visione dell’orizzonte senza ritrovarsi diverse palle di pelo all’interno del proprio campo visivo. Gli agricoltori e allevatori di zona si coalizzano nel tentativo di scacciare le creature moleste, ma i metodi tradizionali si riveleranno fallimentari, costringendo la popolazione ad adottare rimedi più drastici. Il ranchero Cole Hillman (Rory Calhoun) e la sua famiglia si rifiutano di impiegare dei pesticidi sui suoi terreni e si rivolgono quindi a due biologi ricercatori; Gerry (Janet Leigh) e Roy Bennet (Stuart Whitman). I due coniugi, attualmente impiegati all’università locale, si dimostrano interessati al problema e offrono la loro spontanea collaborazione. All’interno dei loro laboratori utilizzano alcune cavie per testare un nuovo ormone che, secondo le loro intenzioni, doveva interrompere il ciclo di riproduzione degli animali. L’esperimento tuttavia fallisce per l’interferenza della figlia, Amanda (Melanie Fullerton), che, affezionatasi al coniglio dell’esperimento, si intrufola nel laboratorio preleva l’animale dalla gabbietta e lo sostituisce con un secondo esemplare identico. Amanda porterà via il coniglio per tenerlo come cucciolo domestico, ma la palla di pelo scapperà via, preannunciando l’imminente catastrofe.

Dopo qualche tempo, Cole e Bennet partono a cavallo per ispezionare alcune aree in cui i conigli, scacciati in seguito con le fiamme, avrebbero dovuto ripiegare, scoprendo però soltanto una particolare impronta a cui non riescono a identificare nessun animale. Nel frattempo, il figlio di Cole, Jackie (Chris Morrell) assieme ad Amanda, cavalca alla volta di una miniera d’oro gestita da un tale Billy; un suo amico. Giunti sul posto, dell’uomo non vi è traccia e i due si dividono per cercarlo. Mentre Jackie entra nel capanno in cerca dell’amico, salvo trovare solo alcune bizzarre impronte di un grosso animale, Amanda sorpassa l’ingresso della miniera per rubare qualche sguardo all’interno. Ed è lì, che si trova davanti ad una scena… spaventosa(?). Un uomo, morto, viene trascinato via e divorato da giganteschi conigli feroci. La bambina inizia a gridare e, in seguito all’avvenimento, subisce un forte shock. Decisi a far luce sull’accaduto, Cole e Roy giungono alla vecchia miniera d’oro e scoprono la presenza delle gigantesche creature che si aggirano per gli stretti cunicoli. Nel tentativo di fermarli, tappezzano di mine ogni ingresso alla miniera e lo fanno saltare. Così facendo, sperano di aver intrappolato sottoterra qualunque cosa si nascondesse lì dentro, ma, contro ogni ottimistica previsione, quella stessa notte i conigli fuggono. Centinaia di conigli giganti balzano verso ogni luogo abitati in cerca di cibo, uomini o animali, nessuno è al sicuro dalla terribile furia pelosa che zompa possente lungo le immense praterie dell’Arizona.

Cosa diavolo sarà passato per la testa del regista, dei produttori e degli sceneggiatori? Sorge spontaneo domandarsi ciò, quando si guarda La notte della lunga paura e si viene messi davanti a uno degli eventi meno probabili che possano mai accadere. Più improbabile dell’esistenza di King Kong con tanto di Skull Island al seguito, e del possibile risveglio di un dinosauro congelato vivo nei ghiacci artici. È necessario porre all’attenzione di chi guarda il film che quest’ultimo non è un’idea originale ma un libero adattamento del libro L’anno del coniglio arrabbiato di Russell Braddon, trattasi in questo caso di un romanzo politicamente satirico, improntato verso la comicità e l’ironia, e non verso l’orrore. Viene da chiedersi cosa li abbia spinti a mutare un’idea che poteva risultare divertente, in quella che è l’involontaria parodia di un film horror. Perché, sì, è pur sempre vero che il film scatena non poche risate, ma queste non sono certo volontarie e anzi, l’intera vicenda è trattata con toni serissimi. Gli attori, i quali riescono a ricavare il meglio dai loro ruoli, nonostante le difficoltà insite nell’interpretare dei personaggi bidimensionali come figure di carta, mantengono per tutta la vicenda il massimo della serietà, come se al posto dei conigli vi fossero dei puma idrofobi. Il vuoto della storia, che si svolge secondo il canovaccio canonico si trascina stancamente lungo il pendio che è il film, costellata di battute al limite del piattume e sequenze imbarazzanti. Non è presente la minima autoironia, la quale sarebbe necessaria quando si diventa il probabile pasto di un branco di conigli inferociti. I poveri animali, d’altronde, sono costretti a fare i salti mortali per incutere terrore, giocando con inquadrature ravvicinate di occhi e denti ricoperti di un sangue simil ketchup, giochi di luci e ombre e una strana musica piuttosto minimalista che, tutto sommato a conti fatti, è uno dei pochi dettagli appena citati che svolge decentemente il suo ruolo. Le scene d’assalto sono girate in modo piuttosto confusionario, alternando primi piani delle vittime che gridano, altri primi piani di vari frammenti dei conigli, e visioni ad arti pupazzeschi intenti a lacerare la carne, mischiate al resto e mostrate rapidamente in modo che non svelino troppo la loro natura artefatta. Scene spassose come l’attacco alla mandria dei cavalli, o gli assalti ai poveri ignari cowboy, portati da uomini in grosse tute pelose sono momenti di puro trash anni settanta, come si possono apprezzare in poche altre pellicole.

Il regista tenta il possibile per rendere credibili i conigli nelle scene senza partecipazione umana (le quali sono la stragrande maggioranza), mediante l’utilizzo di primi piani e il loro movimento all’interno di modellini che dovrebbero rendere l’idea delle loro dimensioni abnormi. Ovviamente, il regista aveva un serio problema, i conigli non emettono grida o versi; come fare per ovviare a questa grave mancanza? Vengono creati in studio alcuni versi che definire bizzarri è un eufemismo, e che non incuterebbero ansia nel petto del più pavido bambino di otto anni. Una pellicola simile, non poteva non concludersi con un finale che, come è giusto che fosse d’altronde, tocca vertici di pura genialità. Per fermare l’avanzata furiosa e inarrestabile dei conigli (lo so, è difficile leggere l’ultima frase senza ridere) vengono mobilitate un migliaio e più automobili che, agendo in gruppo a fari spiegati, spingono il branco verso una sezione di binari che, i nostri geni, hanno elettrificato in modo che, non appena un coniglio posi la zampa sul binario, avremo in cambio ottimo arrosto in abbondanti quantità. Ovviamente questa geniale opera di sterminio viene sostenuta dai mitra della guardia nazionale. Così viene posta fine all’esistenza dei conigli giganti, e, tutto sommato, vista la figura terribilmente trash che hanno dovuto subire, penso che questi ringrazino dall’alto del paradiso per conigli. Dopo aver visto un simile finale sconclusionato e privo della minima pretesa di serietà, suppongo di poter vedere davvero tutto. La Notte della Lunga Paura è stato spesso definito come uno dei film horror più brutti mai fatti, sebbene, a mio parere, la competizione sia molto dura e questo giudizio troppo cattivo. Il film, se siete dotati di una buona dose di humour, vi garantirà una serata di risate; purché voi accettiate di spegnere completamente il cervello dai titoli di testa a quelli di coda. E alla fine, potrete vantarvi fieramente e affermare con orgoglio: “Io l’ho visto”.

Trailer

Il mondo perduto - Jurassic Park

2011-08-11T17:46:00.023+02:00

Title: The Lost World: Jurassic Park

Paese: Stati Uniti

Anno: 1997

Durata: 129 minuti

Colori: Colore

Regia: Steven Spielberg

Attori: Jeff Goldblum, Julianne Moore, Pete Postletwaite, Richard Attenborough, Vince Vaughn.

Sono trascorsi cinque anni dai tragici eventi che posero fine agli esperimenti compiuti su Isla Nublar. L’incidente del parco spinse la InGen sull’orlo della bancarotta e John Hammond (Richard Attenborough) perse il sostegno degli azionisti. La conduzione dell’azienda passò così in mano a Peter Ludlow (Arlis Howard) suo nipote. Il matematico Ian Malcolm (Jeff Goldblum) viene contattato con sua grande sorpresa da Hammond, il quale, nonostante i loro precedenti screzi, desidera affidargli un’importante missione. Il miliardario, spinto da un’incredibile slancio naturalista, desidera preservare l’esistenza di una seconda isola, Isla Sorna, detta anche Sito B, luogo in cui i dinosauri erano creati e lasciati crescere prima di raggiungere il parco vero e proprio. L’isola era stata abbandonata dopo la devastazione dell’uragano ma, nonostante avessero dovuto crepare in poche settimane, le creature hanno inspiegabilmente prosperato e formato un ecosistema autosufficiente. Ora, Ludlow desidera salvare la InGen prelevando gli animali dall’isola e portarli sulla terraferma, dove intende creare, nell’assolata San Diego, un nuovo Jurassic Park. La spedizione organizzata in gran segreto da Hammond, riguarda la creazione un accurato studio sull’isola che testimoni il delicato ecosistema che ora vi si è formato. L’opinione pubblica, è adesso l’unica arma che l’ex magnate può usare per sventare i piani del nipote. Ian dapprima sdegna senza neanche rifletterci la proposta di Hammond, ma quando scopre che, uno dei membri della spedizione, tra l’altro già partito in anticipo rispetto al gruppo, è Sarah Harding (Julianne Moore) zoologa di fama internazionale oltre che sua fidanzata, intima John di accelerare i tempi, ma intenzionato solo a partire per ricondurla a casa. Malcolm si incontra con Eddie Carr e Nick Van Owen, noto fotografo naturalista, i due compagni che lo accompagneranno sull’isola. Assieme ai due uomini, il pubblico fa la conoscenza di Kelly, figlia di Malcolm, intenzionata a seguire il padre ma che viene rispedita a casa senza possibilità di ribattere.

Il gruppo parte il prima possibile, e, giunto sull’isola, dopo un breve ma movimentato scontro di opinioni con una famiglia di Stegosauri riesce a riunirsi con Sarah, scoprendo però di aver imbarcato un piccolo clandestino, la giovane Kelly, che, disubbidendo apertamente agli ordini si era nascosta fra il materiale. La spedizione di Hammond si ritrova però in minoranza, quando sull’isola giungono, armati di tutto punto e dotati delle migliori attrezzature che il denaro possa comprare, i cacciatori di Ludlow, che non perdono tempo a catturare quanti più animali possibile. Ma la natura selvaggia di Isla Sorna unita ad un piccolo ‘aiuto’ da parte di Nick, manderà il fumo la prima battuta di caccia della spedizione InGen, mettendo però in crisi i due gruppi che, perdute gran parte delle attrezzature, si trovano costretti ad attraversare metà isola a piedi per raggiungere una vecchia base situata al centro dell’isola; posto di caccia preferito dei carnivori ovviamente. Ma se ciò non fosse sufficiente, la folle ambizione di Tembo (Peter William Postlethwaite) di cacciare il più grande predatore mai vissuto ha portato una coppia di tirannosauri sulle loro tracce. Quanto resisteranno in preda ad una natura ostile e che, evidentemente, non apprezza la loro presenza?

Era possibile lasciar tramontare il successo planetario, campione d’incassi, di Jurassic Park senza anche solo tentare di bissarne il successo? Risposta facile: No. Spielberg coglie al volo l’occasione per poter proseguire la saga dei dinosauri e si mette al lavoro su quello che è il primo sequel della sua lunga carriera. Sono passati quattro anni dall’epoca del primo film e in questo seppur breve lasso di tempo gli effetti speciali (opera in entrambi i film del genio Stan Winston) hanno compiuto passi da gigante. Ma se il supporto tecnico disponibile è di qualità superiore al precedente non lo è il materiale su cui il regista si accinge a mettere mano. The Lost World inizia ad essere girato a poco più di un anno dall’uscita del libro, e dal contenuto di quest’ultimo riprende meno di quanto dovrebbe. La realizzazione tecnica dei dinosauri è ineccepibile, i movimenti fin troppo realistici; e ciò nonostante già nel 1993 si fossero toccate vette di perfezione spesso ancora ineguagliate. In alcune sequenze risulta perfino possibile pensare che simili creature esistano davvero. L’azione è presente in dosi massicce, inseguimenti di raptor, fughe da feroci stegosauri, o battute di caccia compiute ai danni di giganteschi tirannosauri. Le diverse parti risultano ben serrate e intervallate da pochi punti morti. Si riesce in alcune sequenze a raggiungere ottime vette di tensione, come ad esempio la lunga scena del vetro e del camper. Ma effetti speciali e azione a manetta non sono sufficienti per salvare una pellicola povera in partenza. La storia riprende alcuni frammenti dal secondo libro con cui appunta alcune linee base sulla prima parte della storia, ma sulla seconda, che è stata tracciata a mano libera, si avvertono i maggiori segni di cedimenti. Oltre alla mancanza di uno buona sceneggiatura che funga da base, questo secondo capitolo soffre di una grave mancanza rispetto al suo predecessore. Sebbene il sequel potesse contare su una pubblicità eccezionale procuratagli da Jurassic Park, l’effetto di meraviglia e stupore che la prima apparizione del Brachiosauro aveva scatenato nella mente degli spettatori è già sbiadita e il massimo che riesce a fare è ravvivare la fiamma.

Ormai, i dinosauri che avevano lasciato a bocca aperta il pubblico non sortiscono più l’effetto di stupore della prima visione, soprattutto dati in pasto ad un pubblico che è sempre più esigente e meno propenso ad essere colpito dal Sense of Wonder. Se ne ricava che la spettacolarità, asservita nel primo film per legare il pubblico alla visione e consentirgli di distogliere lo sguardo dalla presenza di minuscoli nei, ora è divenuta insufficiente. Se nella pellicola precedente un tirannosauro che rincorreva una jeep era più che sufficiente a far chiudere un occhio su alcuni dettagli, non è più così semplice distogliere l’attenzione dello spettatore, anche offrendogli su un piatto d’argento più di quanto si fosse fatto in passato. Dal precedente film ritroviamo Ian Malcolm, matematico con un forte senso dell’ironia che, se nel precedente film doveva reggere il ruolo della spalla comica, qui si ritrova ad aggiungere su il peso dell’eroe. Goldblum ha subito un cambiamento più o meno radicale a seconda dei punti di vista, rispetto alla prima versione; da personaggio provocatorio e dal comportamento eccentrico, viene ristrutturato in parte come eroe dal carattere apprensivo. Oltre a Malcolm, abbiamo un breve pareo di Hammond, ben intenzionato a proteggere le creature a cui ha dato egli stesso vita dalle mire del nipote. Nonostante le numerose premesse; una nuova isola, personaggi a loro modo interessanti, un dinosauro a piede libero per le strade di San Diego, un nuovo Jurassic Park sul continente, il tutto si riduce ad assomigliare ad un popcorn-movie, buono a intrattenere ma a poco altro. Alcune scelte del regista risultano antipatiche e prive di motivazioni solide alla loro presenza. A partire dall’idea di mamma tirannosauro alla ricerca del figlio lungo le strade di San Diego, che ricorda tanto Gorgo; o la presenza della figlia di Ian, personaggio posticcio e di cui non si sentiva il bisogno, dall’inizio fino all’evitabile sfoggio di mosse di atletica sull’isola. Come nella pellicola precedente, le musiche anche qui sono state affidate a John Williams, sulle quali non serve dilungarsi suppongo. La colonna sonora è impeccabile e perfettamente aderente a ogni singola scena. Un film, The Lost World – Jurassic Park, che come il suo predecessore può essere gustato dal vasto pubblico senza necessità di amare il genere in particolare, e che, a meno di avere pretese eccessive o di far parte della fetta di pubblico con un olfatto troppo sopraffino, riuscirà a regalare un paio d’ore di coinvolgimento.

Trailer

Rats

2011-07-16T10:28:00.014+02:00

Title: Killer Rats

Paese: Stati Uniti

Anno: 2003

Durata: 90 minuti

Colore: Colore

Regia: Tibor Takacs

Attori: Sara Downing, Amy Parks, Bailey Chase, Michael Zelniker, Ron Perlman.

Samantha Lawrence (Sara Downing) in seguito a una sbronza e un tentativo di suicidio viene spedita dal giudice nell’ospedale psichiatrico Brookdale Institute per poter essere curata. L’ospedale è un edificio cupo e opprimente, gestito dal severo e rigido dottor Winslow (Ron Perlman), e affollato da innumerevoli pazienti affetti dai più variegati problemi psichici o comportamentali. Il film apre i battenti con la classica scenetta random di due ispettori che si avventurano dentro un complesso fognario. I due uomini aprono una breccia nel muro in seguito a un controllo, ma così facendo liberano involontariamente un mastodontico esercito di topi affamati e, che il cielo ci aiuti, organizzati, i quali trovano nel Brookdale Institute una comoda fonte di cibo. I topi non si preoccupano di agire con circospezione. Fin dal loro arrivo gli inservienti notano un aumento insolito di ratti in giro per l’ospedale, pazienti scompaiono nel nulla, e, sebbene nessuno pare accorgersi di ciò, attraverso le grate delle condutture d’aria saranno onnipresenti decine di vispi occhietti rosso sangue. I responsabili della struttura ignorano i segnali d’allarme, o li ridicolizzano come risultato di una semplice infestazione ordinaria.

Ben presto la situazione degenererà. Samantha si scoprirà presto essere una giornalista fattasi rinchiudere di proposito al fine di documentare la reale esistenza di alcuni fatti illeciti dentro le mura del Brookdale Institute di cui l’ospedale è sospettato. Sarà la prima a rendersi veramente conto di ciò che sta avvenendo attorno a lei e tenterà in ogni modo di mettere in allarme i guardiani dell’ospedale o il suo amico/collega giornalista, ma, com’è ovvio, non verrà creduta almeno finché i topi, stufi di un misero paziente ogni tanto, assalteranno l’edificio in massa. Mescolati un esercito di ratti con la popolazione di un manicomio non resta che attendere l’esplosione del composto. Rinchiusi all’interno dell’istituto, fin da subito saranno i topi a prendere il controllo della situazione, superiori sia di numero che di ferocia, capaci di giungere ovunque e inarrestabili. Il pericolo maggiore non saranno tuttavia i piccoli e voraci topini, ma il loro capobranco, una femmina di ratto delle dimensioni di un cane, ultima superstite di un esperimento effettuato anni prima in quello sesso ospedale e che ora è tornata per vendicarsi forte di un vero e proprio esercito. Ha inizio una fuga frenetica per la sopravvivenza dentro una struttura inquietante e ricolma di topi fino nei più piccoli anfratti. Quanti sopravvivranno alla notte?

Ennesimo Animal Horror della Nu Image. Difficile, se non si è amanti estremi del trash, trovare qualcosa di buono da dire su questa casa, che si è ormai scavata una certa reputazione, per quanto nient’affatto positiva, fra gli amanti del cinema. A questo aggiungete una sceneggiatura priva di particolari guizzi di genio e un regista che, sebbene sappia fare correttamente il suo lavoro più di altri, sembra non avere più la voglia di sforzarsi oltre un certo punto. L’ambientazione resta il perno su cui Rats può far leva per sollevarsi dalla marea di film sui topi, differenziandosi quel tanto che basta per non risultare un completo fallimento. Il Brookdale Institute è un edificio cupo, tetro, e tutta l’azione è racchiuse fra spesse mura di cemento che riescono talvolta a focalizzare per bene l’ansia dei personaggi e trasmetterla allo spettatore. Il lato recitativo non è da scartare, essendo presenti all’appello attori piuttosto capaci come Ron Perlman, che cercheranno di fare il possibile interpretando dei ruoli appena abbozzati. Gli sviluppi emotivi non sono contemplati, lasciando che a farla da padrone nella pellicola sia l’azione. I ratti sono protagonisti, malriusciti, come approfondirò fra poco, della pellicola. Infestano ogni meandro dell’istituto, dentro i muri, nei condotti dell’aria, affollano gli scantinati e le stanze vuote. Ben presto verremo portati a considerarli come presenti anche quando non se ne vedrà o udirà alcuna traccia. Ma se una presenza così massiccia poteva risultare opprimente al punto giusto, la realizzazione grafica dei roditori è talmente scadente che occorrerà un notevole sforzo di concentrazione (a meno che lo spettatore non abbia mai visto un topo in vita sua) per credere che quelle macchie nere coronate da due puntini rossi siano veri ratti. Un vero spreco che non si sia spesa una somma leggermente più alta per meglio supportare il film, perché alcune scene, come quando la protagonista viene rinchiusa dentro la stanza imbottita e dalle pareti iniziano a sgorgare decine di topi avrebbero avuto tutt’altro tono se ben supportate. Il supporto di una trama valida, viene a mancare anch’esso. Rats è il classico Animal Horror appartenente al genere Eco Vengeance, con la natura che si vendica sull’uomo per come è stata trattata da esso, sebbene questo tema venga affrontato superficialmente e abbandonato poco dopo.

Takacs nonostante i difetti riesce nell’arduo compito di confezionare la pellicola decentemente, non semplice visto il materiale a disposizione, e conferirle una patina di sufficienza. Nonostante le numerose carenze in vari ambiti, Rats è un film che può essere visto benissimo a mente spenta, un’opera che è intrattenimento puro (seppure bisognerebbe valutarne anche il livello) e può regalare una serata divertente, se non si hanno pretese particolari.Ma se una presenza così massiccia poteva risultare opprimente al punto giusto, la realizzazione grafica dei roditori è talmente scadente che occorrerà un notevole sforzo di concentrazione (a meno che lo spettatore non abbia mai visto un topo in vita sua) per credere che quelle macchie nere coronate da due puntini rossi siano veri ratti. Un vero spreco che non si sia spesa una somma leggermente più alta per meglio supportare il film, perché alcune scene, come quando la protagonista viene rinchiusa dentro la stanza imbottita e dalle pareti iniziano a sgorgare decine di topi avrebbero avuto tutt’altro tono se ben supportate. Il supporto di una trama valida, viene a mancare anch’esso. Rats è il classico Animal Horror appartenente al genere Eco Vengeance, con la natura che si vendica sull’uomo per come è stata trattata da esso, sebbene questo tema venga affrontato superficialmente e abbandonato poco dopo. Takacs nonostante i difetti riesce nell’arduo compito di confezionare la pellicola decentemente, non semplice visto il materiale a disposizione, e conferirle una patina di sufficienza. Nonostante le numerose carenze in vari ambiti, Rats è un film che può essere visto benissimo a mente spenta, un’opera che è intrattenimento puro (seppure bisognerebbe valutarne anche il livello) e può regalare una serata divertente, se non si hanno pretese particolari.

Trailer

Congo

2011-07-09T20:46:00.024+02:00

Title: Congo

Paese: Stati uniti

Anno: 1995

Durata: 109 min

Colori: Colore

Regista: Frank Marshall

Attori: Laura Linney, Dylan Walsh, Ernie Hudson, Tim Curry,Grant Heslov.

Nelle selvagge foreste del Congo una squadra di operatori della Travicom, multinazionale Americana nel campo delle comunicazioni, è alla ricerca di un giacimento di diamanti blu che donerebbe solo il predominio sul mercato. Capo della spedizione, oltre che convinto assertore della presenza di un ampio giacimento nei pressi di una zona vulcanica, è Charlie, figlio del presidente della compagnia. Al termine di una comunicazione, la compagnia perde i contatti con la spedizione. La telecamera, prima di perdere il segnale, rivela la presenza di una mezza dozzina di corpi riversi al suolo, e, l’istante prima di spegnersi, compare sullo schermo un’immagine grigia e sfocata di un viso scimmiesco. Karen Ross (Laura Linney), scienziata della Travicom e fidanzata di Charlie, si offre di guidare una seconda spedizione nella speranza di ritrovare il suo fidanzato, il cui corpo era assente fra quelli maciullati. A Los Angeles, il primatologo Peter Elliot (Dylan Walsh) è intento nel frattempo in una mostra con la sua gorilla Amy, un primate intelligente a cui ha insegnato a comunicare grazie al linguaggio dei segni e a un computer che riproduce la sua voce. Tuttavia il gorilla è ogni giorno più agitato e spaventato da orribili sogni. Osservando che tutti i disegni di Amy rappresentano una cosa sola, cioè la giungla, Peter considera la possibilità che i disturbi di Amy siano dovuti alla nostalgia di casa e che sia necessario riportarla a casa nel suo habitat naturale, la giungla del Congo. Tuttavia, per quanto cerchi, non troverà nessuno disposto a fornire una donazione sufficiente per realizzare l’impresa. Proprio quando Peter inizia a credere di non avere più speranze, gli giungerà una mano da un personaggio che si presenta come Herkemer Homolka (Tim Curry), presentatosi come filantropo rumeno ma che ha in verità molto poco interesse nei riguardi del gorilla.

Il giorno della partenza, “stranamente” Herkemer informerà Il professor Elliot che sono incorsi alcuni problemi con il suo conto in banca e sarà proprio allora che Karen Ross si farà avanti offrendo tutto il denaro necessario per il carburante in cambio della possibilità di potersi unire alla spedizione. Atterrati in Tanzania, il neonato gruppo d’esplorazione verrà raccolto dal capitano Monroe Kelly (Ernie Hudson) il “grande cacciatore bianco” nero, che li guiderà attraverso le terre selvagge del Congo. Questo viaggio verso lande inospitali intreccerà i destini di questi personaggi in una spirale di morte. Percorrendo una strada ricca di ostacoli, fra cui soldati di guerriglia si confini, ippopotami infuriati e tribù indigene, giungeranno al campo base dell’ex spedizione di ricerca, trovando solo una postazione in rovina. Vicino al campo, nascosta nella più folta vegetazione, trovano infine la città di Zinj; la quale nasconde un segreto protetto da un nutrito gruppo di feroci guardiani…

Basato su un romanzo di Michael Crichton, che si disse, a quanto pare, molto deluso dell’adattamento, e girato da Frank Marshall ( che aveva già diretto Aracnofobia). Quel che ci ritroviamo fra le mani è poco più che un classico B-movie anni ’80, girato però nel ’95 e con qualche fondo in più della media. Congo rappresenta quel genere di film ‘Avventura nella giungla’ che già all’epoca stava diventando sempre più datato e oggi è quasi scomparso dai nostri schermi. Per chiunque avesse letto il libro (presente!) si ritroverà davanti agli occhi un’opera improntata in maniera del tutto diversa. In alcuni aspetti, quasi drasticamente differente. L’opera originale era decisamente più improntata verso una minuzia tecnologica, spiegazioni e considerazioni tecniche che rendeva la lettura un’esperienza non solo affascinante ma anche informativa, e senza mai annoiare il lettore. Molto più che in Jurassic Park parti simili, sono state tagliuzzare ad arte, come in ogni caso era prevedibile. Nella versione cartacea si è trovato inoltre più spazio in cui gestire la vicenda e i protagonisti trascorrevano, rispetto al film, molto più tempo all’interno della città. Gli attacchi dei gorilla erano più numerosi, ma suppongo abbiano dovuto trovare un compromesso fra fondi e possibilità; è anche giusto. Sebbene passato un po’ troppe volte in televisione, il film resta un simpatico filmetto d’avventura che scorre via tranquillo senza perdersi in dettagli inutili, risultando compatto e mantenendo in vita l’interesse dello spettatore. D’altra parte, non eccede neanche in trovate o novità, risultando più lineare di quanto dovrebbe; abbiamo l’introduzione, la ricerca, l’arrivo e la fuga precipitosa tipica del genere di film. Tutto rigidamente nei ranghi di uno schema ormai datato.

Un punto a favore della pellicola è dato ovviamente dagli effetti speciali, opera dello Stan Winston Studio, sinonimo da sempre di grande qualità, per quanto ovviamente non tocchino l’apice della produzione dello studio. I gorilla sono realizzati con una certa cura, e danno alla storia un tocco di realismo sebbene più che gorilla paiano grosse scimmie: Amy da sola, che non supera certo la stazza media di un gorilla era più massiccia dei guardiani grigi. Non c’è un granché da dire sugli attori, nessuno di loro si stacca particolarmente dallo sfondo, risultando, come capita troppo spesso in pellicole del genere, appena un soffio in più di ‘funzionali alla storia’. Il personaggio che risulta più incisivo è proprio Amy: anche lei creatura di Stan Winston, che ruba più volte la scena agli attori veri. Le musiche appartengono a Jerry Goldsmith, ormai punto di riferimento di un gran numero di giovani compositori di colonne sonore e sebbene non abbia fatto delle musiche di Congo il suo capolavoro, non vi è nulla da ridire. Nonostante il prodotto finale riesca a strappare una sufficienza, con il materiale a disposizione si sarebbe potuto ricavare di meglio. La prima parte è poco incisiva, (senza considerare la presenza di scene ad alto tasso di WTF? Come quella in cui Karen fa esplodere a distanza un missile di intercettazione con una lanciarazzi) e la seconda troppo spesso si riduce ad un semplice massacro dei membri della spedizione in rigoroso ordine di importanza. A che scopo, dopo soli due anni che gli spettatori hanno ammirato i dinosauri di Jurassic Park, mostrargli i gorilla di Congo? L’impatto, per quanto buono, resterà inevitabilmente inferiore, una penalizzazione di cui avrebbero dovuto tenere debito conto. In definitiva Congo non è un brutto film, né per il genere né come film a sé; adatto ad essere gustato in un tranquillo domenica pomeriggio ozioso, ma non certo da prima serata.

Trailer

Il risveglio del dinosauro

2011-06-25T18:09:00.028+02:00

Title: The beast from 20,000 Fathoms

Paese: Stati Uniti

Anno: 1953

Durata: 80 minuti

Colore: B/N

Regia: Eugène Lourié

Cast Principale: Paul Christian, Paula Raymond, Cecil Kellaway, Kenneth Tobey

Tre… due… uno… vai con l’esplosione!

Lontano, nelle lande disabitate del Polo Nord, un equipe di ricercatori americani capitanata dallo scienziato Tom Nesbitt (Paul Christian) sperimenta il potenziale di un ordigno nucleare e gli effetti che questo ha sull’ambiente. Sul posto sono presenti anche un gran numero di militari, capitanati dal colonnello Evans (Kenneth Tobey, più avanti protagonista de Il mostro dei mari). A detonazione avvenuta, Nesbitt, assieme a un suo collega, raggiungono i dintorni dell’area per raccogliere alcuni dati e campioni. Presi alla sprovvista da una tempesta di neve, diventano gli accidentali testimoni di un evento che ha dell’incredibile. Il primo uomo muore, precipitando in un crepaccio e solo Nesbitt riesce a sopravvivere all’incontro con la creatura; un gigantesco mostro preistorico addormentato fra i ghiacci e risvegliato dal loro esperimento. Ritrovato dai suoi colleghi e tratto in salvo, Tom viene riportato a New York dove riposa qualche tempo recuperando la salute fisica. Quando tenterà tuttavia di raccontare l’accaduto, la sua storia verrà considerata come un’allucinazione causata dal trauma emotivo e dell’eccessivo stress. L’unica a credergli, sarà la giovane Lee Hunter (Paula Raymond), assistente del professore di paleontologia Thurgood Elson (Cecil Kellaway), la quale l’interrogherà sulla creatura avvistata mostrandogli una documentazione di ritratti raffiguranti diverse tipologie di dinosauro. Tom identificherà la creatura nell’immagine del Rhedosauro, un gigantesco dinosauro ritenuto (beh, ovviamente, che vi aspettavate?) estinto. Mentre Nesbitt si dispera nel tentativo di dimostrare la veridicità delle sue affermazioni, la creatura attacca una nave, il cui unico superstite della strage potrebbe rappresentare la prova certa di quanto egli abbia affermato finora. Nesbitt e Hunter si mettono alla ricerca dell’uomo, e lo invitano a New York, dove il professor Elson lo sottoporrà personalmente al medesimo riconoscimento a cui fu sottoposto Nesbitt. Quando l’uomo indica il Rhedosauro come responsabile dell’attacco, il paleontologo inizia a nutrire dei dubbi che la storia contenga un qualcosa di vero.

Elson contatta il colonnello Evans, che, seppur scettico, promette di tenere un occhio di riguardo per la possibile esistenza di una tale creatura. Ma il dinosauro non si fa attendere e meno di una settimana dopo la creatura emerge dalle acqua devastando un faro e seminando distruzione lungo la costa. Il professor Elson, basandosi sugli spostamenti accertati dal Rhedosauro, formula un’ipotesi su dove questi si stia dirigendo; la creatura sarebbe guidata da una corrente passante per l’Hudson Canyon, un canyon sottomarino che si origina poco lontano dalla foce del fiume Hudson, nel porto di New York, per poi procedere per oltre quattrocento miglia nautiche snodandosi per interminabili gole della profondità di un chilometro circa, sfociando infine nella fossa oceanica. Per poter provare la veridicità di questa teoria, il paleontologo si farà calare tramite una campana subacquea nel tratto di mare che la creatura dovrebbe attraversare. Con immensa gioia, il professore riesce a testimoniare via radio l’esistenza dell’essere, appena in tempo prima che il Rhedosauro si avventi contro la campana distruggendola, e uccidendo il povero Elson. L’esistenza della creatura è ora un argomento fuori da quasi ogni dubbio, ma mentre i nostri sono ancora disorientati, la creatura emerge fra le banchine del porto di New York. L’enorme rettile carnivoro è pronto a seminare distruzione per le vie della città, in cerca di newyorkesi da divorare e di palazzi da distruggere. I blandi tentativi della polizia di rallentare il mostro non sortiranno effetti significativi, se non quelli di ferire appena la creatura, consentendo così, a un antichissimo virus contenuto nel sangue del Rhedosauro di mietere centinaia di vittime più di quante la singola creatura ne avrebbe colte. L’esercito si mobilita per fermarlo, ma il compito si rivelerà un’impresa ardua da portare a termine, e il tempo è un fattore importante da considerare, prima che il mostro possa creare nuovi danni o che il suo virus si propaghi nuovamente.

Ho iniziato la recensione accennando a un esplosione. Non mi riferivo semplicemente al classico fungo atomico che fa la sua comparsa nei primi minuti del film, quanto alle ripercussioni dell’opera in sé sul cinema di mostri che l’ha seguita. Oltre ogni qualsiasi considerazione sulle qualità tecniche e artistiche, Il risveglio del dinosauro ha una considerevole importanza storica essendo una tra i primi espositori della categoria dei giganteschi mostri assassini. Con quest’opera Eugène Lourié inaugura inoltre la sua “Trilogia dei dinosauri”, che proseguirà con Il drago degli abissi del 1959 e Gorgo del 1961. Come dicevo, il merito principale del Risveglio del dinosauro è quello di essere stato la guida per tutti i film riguardanti i mostri giganti e le esplosioni atomiche, primo fra tutti, Godzilla, che ispirato dal film per stessa ammissione di Tanaka e Honda, verrà girato in Giappone l’anno successivo. Il Rhedosauro stesso incarna, come avrebbero fatto molte altre creature dopo di lui, l’orrore dell’atomica e del nucleare, visto in questo ambito come la chiave per aprire un vaso di pandora ricolmo di distruzione metaforizzata spesso tramite mostri giganti. Una distruzione indiscriminata che, sebbene rammenti quella avvenuta in King Kong e in The Lost World, è decisamente più violenta e catastrofica. Il dinosauro non è una creatura che susciti sentimenti di compassione come il brachiosauro e il gorillone, simboli romantici di un’era dimenticata portati via a forza dal loro mondo, ma una feroce macchina di morte. Il mostro non agisce solo con zanne e artigli; così come le radiazioni causano centinaia di morti in modo invisibile, anche i germi preistorici che il Rhedosauro porta con sé nel proprio sangue sortiscono lo stesso temibile effetto. Tuttavia, il messaggio nucleare qui presente è metaforico e poco chiaro, al contrario di Godzilla, che possiede un messaggio decisamente più incisivo, frutto di un popolo che il dolore del nucleare l’ha provato in prima persona.

Il film in sé non rappresenta un capolavoro, ma di certo un ottimo esponente della propria categoria; un buon bianco e nero condisce una pellicola priva di parti morte noiose quasi libera da dialoghi insulsi, che troppo spesso affossano film simili. La trama, piuttosto lineare, si dipana attraverso la classica suddivisione; scoperta della creatura, caccia o indagine sull’esistenza della stessa, infine combattimento. Il protagonista maschile funziona per il suo ruolo, sebbene sia poco più di una macchietta, risulta invece più convincente il bonario professor Elson. L’inevitabile storia d’amore qui proposta l’ho invece apprezzata maggiormente, perché riesce a stare al suo posto, senza affrettarsi o porsi in primo piano come accade troppo spesso, risultando paradossalmente in questo modo molto più incisiva rispetto a come sarebbe stata se gli fosse stato dato risalto eccessivo. Il Rhedosauro (che in effetti, più che a un dinosauro fa pensare a una lucertola gigantesca) è frutto del lavoro compiuto dal grandissimo Harryhausen, che a vent’anni esatti dal Kong di O’Brien, Harryhausen dimostra di aver ampliamente raggiunto e superato i livelli del maestro, con cui aveva collaborato in alcuni film precedenti. Il mostro si muove con una certa fluidità attraverso le strade di New York, non senza qualche piccolo difetto o sbalzo di dimensioni, ma risultando alla fin fine un’ottima creazione sebbene non al livello di alcune successive. Il film costò appena 210.000 dollari, e riuscì ad incassarne ben 5 milioni, risultando un successo insperato. Un appunto degno di nota, va fatto al riguardo di una particolare sequenza; la scena della creatura che distrugge un faro, era identica a quella di un racconto pubblicato da Bradbury, intitolato per l’appunto, The beast from 20.000 fathoms. Quando i produttori l’hanno scoperto, hanno deciso di sfruttare il nome dello scrittore per rafforzare la pubblicità sul film, e hanno acquistato così i diritti del racconto, cambiando così il titolo al film in quello conosciuto. Bradbury, dall’edizione successiva del racconto lo ribattezzò The Fog Horn. Quest’opera appare sicuramente ingenua oggigiorno, all’occhio smaliziato di uno spettatore che, di pellicole simili, ne avrà ingurgitate a decine, ma rappresenta una pietra miliare del genere che non ha ancora perso del tutto la sua patina, e che va assolutamente vista.

Trailer